La sua passione per le competizioni in moto ed auto (celebre la sua collezione di fuoriserie Mercedes, Jaguar, Porsche, Ferrari etc.) ha spesso surclassato quella per la recitazione: l’attore ha più volte valutato una carriera da pilota. Inoltre ha concorso a ridurre la sua permanenza su questa terra. The King of the Cool aveva i polmoni pieni di amianto: materiale rinvenuto anche nelle tute che spesso indossava per gareggiare.
Nelle trafficate strade di Hollywood, la sua vettura più veloce si spense il 7 Novembre 1980, a soli 50 anni





